La cérémonie du thé

La cérémonie japonaise du thé est un rituel dans la manière de préparer et de boire le thé qui s'est perfectionné dans la dernière moitié du 18ème siècle par Sen-no-Rikyu. Elle a été inspirée par Zen et continue à refléter les idéaux de Zen de l'esthétisme, de la paix, de l'harmonie et de la discipline. Aujourd'hui c'est toujours un passe-temps populaire, et pour beaucoup c'est un moment bienvenu dans la vie trépidante moderne actuelle.

Kissa Yojoki


Pendant la période de Kamakura, beaucoup de prêtres et disciples japonais ont voyagé en Chine pour étudier le niveau élevé de la culture qui a caractérisé la dynastie méridionale Sung (1126-1278). Parmi ces prêtres se trouvait Eisai, qui après être rentré au Japon en 1191, établi la section Zen du bouddhisme et apporta avec lui des graines de thé et la coutume de la préparation rituelle du thé. En 1214, il a présenté son livre, Kissa Yojoki (la santé bénéficie aux buveurs de thé) au shogoun Minamoto Sanetomo dans lequel il énonce, « le thé est une médecine qui traite les maladies et favorise la longue vie. » Eisai est également le premier à présenter la méthode de fabrication du thé en séchant et en écrasant les jeunes feuilles en poudre. Ce type de thé, appelé le matcha est le thé utilisé dans la cérémonie du thé aujourd'hui.

 

On croit savoir que l'ami d'Esai, Myo-e a planté les premières graines de thé apportées au Japon par Eisai et a fait la culture des arbustes de thé. Les arbustes de thé plantés par Myo-e dans toute la campagne de Kyoto firent que la demande du thé s'est développée.

 

Quand le shogunate de Kamakura est tombé en 1333, les guerres civiles ont commencé et les clans nordiques et méridionaux ont combattu pour avoir le gouvernement. Une nouvelle classe de nobles a émergé dont le goût exagéré a transformé la cérémonie de thé en affaire prétentieuse qui a été exécutée dans le modèle grand banquet. On a tenu de grandes parties de thé dans lesquelles les invités ont été invités à goûter une grande variété de thés et à deviner leur origine.

Epanouissement de la cérémonie du thé


Plus tard sous le clan d'Ashikaga de la période Muromachi (1573-1603), le bouddhisme Zen et la cérémonie du thé se sont épanouis. Le prêtre Zen Murata Shukou (1422-1502), appelé le père de la cérémonie de thé, est reconnu pour l'union et la spiritualité et l'a fait connaître aux gens du commun. Shukou, croyant qu'un petit environnement intime était plus conforme à l'esprit de Zen et de la cérémonie de thé, a commencé à concevoir les salles de thé (sukiya) qui étaient 4 1/2 tatami et adapté pour cinq personnes. En outre, à la différence des maîtres, Shukou a commencé la coutume de servir lui-même le thé aux invités. Il a souligné l'aspect spirituel de la cérémonie de thé soumettant à une contrainte trois règles de base. Le premier déclare qu'on devrait observer à tout moment la pureté de l'esprit ; la seconde que la considération et le sang-froid entre l'hôte et les invités devraient toujours être maintenus et le troisième, que des personnes du statut social inférieur devraient être respectées de la même façon que celle du statut social supérieur.

 

Perfectionnement de l'art du thé


Tandis que Shukou est reconnu comme le père de la cérémonie de thé, sen-no-Rikyu (1522-1591) est reconnu pour avoir perfectionné « la route du thé » ou du shado. Non seulement est-il devenu le maître du thé le plus connu du Japon mais il a également écrit sur l'arrangement des fleurs et la poésie : ces deux disciplines sont complémentaires à l'art du thé. Traditionnellement, les ustensiles utilisés dans la cérémonie du thé et le modèle de dessins décorant les murs de la pièce ou on prend le thé étaient des pièces chinoises chères. Elles étaient par la vision du Sen-no-Rikyu des ustensiles simples acceptés en tant qu'appartenance. Sa propre pièce pour le thé était une hutte couverte de chaume simplement ornée où il a invité des personnes de chaque statut social. Sen-no-Rikyu est responsable de mêler les aspects de la vie quotidienne avec les idéaux spirituels les plus élevés et a été prolifique sur le sujet.